Los Dedos del Dragón

Los dragones imperiales chinos o coreanos tienen cinco dedos en cada pie, los dragones indonesios tienen cuatro y los japoneses tienen tres. Para explicar este fenómeno, la leyenda china dice que a pesar de que los dragones se originaron en China, lo más lejos que está un dragón de China menos dedos del pie tiene, y los dragones solo existen en China, Corea, Indonesia y Japón porque si viajaran más lejos no tendrían más dedos para continuar. La leyenda japonesa tiene una historia opuesta inventada en contra posición a la China, esta indica que los dragones se originaron en Japón, y lo más lejos que ellos viajaban más eran los dedos que les salían y como resultado si ellos fueran muy lejos ellos tendrían demasiados dedos como para poder caminar normalmente. Estas teorías han sido rechazadas tanto por Corea como por Indonesia.

Otra interpretación de acuerdo a muchas fuentes, incluyendo documentos oficiales históricos, los dragones popular tienen cuatro dedos del pie, pero el Dragón Imperial tenía cinco. Era una ofensa capital que cualquier otro que no fuera el emperador usara algún motivo con un dragón con cinco dedos. Las fuentes coreanas parecen estar en desacuerdo (o tal vez están de acuerdo) con esta teoría, ya que el dragón Imperial en el Palacio Gyeongbok tiene siete garras, implicando su superioridad ante el Dragón Chino, por supuesto que la imagen del dragón permanecía escondida en el palacio y no a la vista, aun para los que sabían que existía, sugiriendo que mientras los antiguos coreanos se veían superiores, también sabían que era ofensivo para la Corte Imperial China. El estilo del dragón de la dinastía Han también tiene 3 garras, lo que explica como llegó el dragón con tres garras a Japón durante el período de la dinastía Tang o pre-Tang.